Un'analisi del dibattito morale circa la deterrenza nucleare dovrebbe essere situato nell'ambito della più ampia questione della moralità della guerra. Nella Chiesa cattolica e nella comunità degli studiosi di morale e di etica, l'attuale discussione sulla guerra riguarda questioni di teoria normativa (il pacifismo contro l'argomento della guerra giusta) e molti livelli di etica applicata (la moralità della guerra convenzionale, la moralità della guerra di insurrezione-controinsurrezione, lo statuto morale della rivoluzione, la strategia della resistenza nonviolenta). Benché sia le discussioni di teoria normativa che quelle di etica applicata abbiano messo in luce nuove prospettive degne di analisi, è la questione della politica della deterrenza quella che è emersa negli anni '80 come il punto centrale del dibattito strategico e morale all'interno della Chiesa e nella società civile. [...]