UNHCR: un nuovo rapporto rivela che il numero di migranti che muoiono attraversando il Sahara è doppio rispetto a quello del Mar Mediterraneo
Rifugiati e migranti continuano ad essere vittime di forme estreme di violenza, sfruttamento e morte in mare e sulla terraferma in tutta l'Africa, mentre si spostano attraverso il continente. "Traffico, tortura, lavoro forzato, estorsione, carestia e condizioni di detenzione intollerabili" sono "perpetrati su larga scala... impunemente", ha dichiarato l'Alto Commissario per i diritti umani in occasione del Consiglio per i diritti umani a Ginevra.
Un nuovo rapporto pubblicato il 5 luglio 2024 dall'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), dall'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) e dal Centro Misto per le Migrazioni (MMC) mette in evidenza i rischi, spesso poco considerati, che affliggono le persone vulnerabili in movimento su pericolose rotte di terra. Si stima che il numero di persone che attraversano il deserto del Sahara sia superiore a quello del Mar Mediterraneo e che le morti di rifugiati e migranti nel deserto siano presumibilmente il doppio di quelle in mare. Il rapporto - “On this journey, no-one cares if you live or die” - copre un periodo di raccolta dati di tre anni (gennaio 2020-marzo 2023) e segnala un aumento del numero di persone che tentano queste pericolose traversate terrestri.
Il direttore dell'Ufficio di coordinamento dell'OIM per il Mediterraneo, Laurence Hart, ha sottolineato che "un numero molto elevato di persone" corre ancora il rischio di intraprendere "viaggi molto pericolosi. Ovviamente, molte persone non scelgono di spostarsi, ma sono spinte da... conflitti politici, instabilità". I cosiddetti push factors sulle rotte migratorie includono il deterioramento della situazione nei Paesi di origine e in quelli ospitanti, l'impatto devastante dei cambiamenti climatici e delle catastrofi sulle nuove e prolungate emergenze in Oriente e nel Corno d'Africa, nonché il razzismo e la xenofobia nei confronti di rifugiati e migranti.
Tra la serie di rischi e abusi denunciati da rifugiati e migranti ci sono torture, violenze fisiche, detenzioni arbitrarie, morte, rapimenti a scopo di riscatto, violenze sessuali e sfruttamento, riduzione in schiavitù, traffico di esseri umani, lavoro forzato, espianto di organi, rapine, espulsioni collettive e respingimenti.
La detenzione di rifugiati e migranti che si spostano lungo la rotta è un fenomeno comune. La Libia è percepita come il Paese in cui il rischio di detenzione è più alto per i rifugiati e i migranti che si muovono in modo irregolare. La legislazione nazionale prevede che chiunque entri nel Paese senza permesso o autorizzazione sia punito con la detenzione ai lavori forzati o con un'ammenda e che gli arrestati siano consegnati alle autorità giudiziarie competenti. Dopo il salvataggio in mare, le persone sbarcate in Libia finiscono spesso in centri di detenzione insieme ad altri rifugiati e migranti arrestati sulla terraferma, senza essere deferiti alle autorità giudiziarie.
Nonostante gli impegni assunti dalla comunità internazionale per salvare vite umane e affrontare le vulnerabilità, gli autori del rapporto hanno avvertito che gli sforzi attuali, per ritenere tutti i responsabili degli abusi e dei pericoli che migranti e rifugiati subiscono, sono inadeguati. L'Alto Commissario ha inoltre sollecitato una revisione dell'accordo tra l'Unione Europea e le autorità libiche, incaricate di intercettare i migranti che tentano di attraversare il Mediterraneo per raggiungere l'Europa. Nei 12 mesi dall'aprile 2023, più di 2.400 persone sono morte o disperse nel tentativo di attraversare il Mediterraneo centrale, di cui più di 1.300 sono partite dalla Libia. "La pace e la sicurezza in Libia vanno di pari passo con i diritti umani", ha ricordato il capo delle Nazioni Unite per i diritti umani al Consiglio delle Nazioni Unite.