Cosa succede quando gli studenti si uniscono per la giustizia: il cuore delle proteste serbe

La tragedia che ha scosso Novi Sad il 1° novembre 2024, quando la tettoia della stazione ferroviaria recentemente rinnovata è crollata, uccidendo 15 persone e ferendone gravemente due, è diventata la scintilla che ha acceso un'ondata di malcontento in tutta la Serbia. Invece di simboleggiare la modernizzazione e il progresso, la stazione è diventata un tragico monumento alla corruzione delle istituzioni statali, con il governo che non ha voluto assumersi la responsabilità della tragedia. Tuttavia, gli studenti hanno deciso di alzare la voce, assumendo il ruolo di portavoce nella lotta per la giustizia e la trasparenza.

Una tragedia che ha dato vita a un movimento

I loro primi atti di resistenza sono stati un simbolico blocco del traffico di 15 minuti per  onorare le vittime. Il movimento studentesco ha presto guadagnato slancio ed è cresciuto fino a organizzare blocchi delle facoltà, scioperi e marce in tutto il Paese. Ad oggi, le proteste hanno avuto luogo in più di 276 città e villaggi in risposta all'incidente stesso e come presa di posizione contro un sistema in cui la corruzione è la regola e la responsabilità l'eccezione. La profondità dell'insoddisfazione pubblica è stata evidente in quella che è diventata la più grande protesta della storia moderna della Serbia: il 22 dicembre 2024, oltre 100.000 persone si sono riunite in piazza Slavija a Belgrado. Il 1° marzo 2025migliaia di persone da tutto il paese si sono riunite a Niš, la più grande città del sud della Serbia, per evidenziare i quattro mesi dal collasso della tettoia. La protesta, denominata "L'editto degli studenti" a seguito dello storico Editto di Milano che ha garantito uguaglianza religiosa nell'impero romano ed è stato pubblicato nel 313 AD dall'imperatore Costantino il Grande (nato a Naissus, l'attuale Niš), è durata 18 ore - che simboleggia il codice postale dell'area di Niš (018). È diventata la più grande protesta della storia della città, con una stima di 200.000 cittadini che han preso parte. 

Fin da subito, agli studenti si sono aggiunti altri cittadini. Il 19 gennaio 2025 si sono tenute proteste in diverse città serbe a sostegno degli insegnanti delle scuole elementari e superiori che avevano annunciato la sospensione totale del lavoro. Inoltre, gli studenti hanno indetto uno sciopero generale per il 24 gennaio, durante il quale numerosi ristoranti, negozi e teatri hanno chiuso le porte al pubblico in segno di solidarietà, con lo slogan “tutto deve fermarsi”. A distanza di più di tre mesi, gli studenti rimangono fermi nelle loro richieste: rilasciare la documentazione completa della ricostruzione della stazione ferroviaria e assumersi la responsabilità del crollo della tettoia; identificare e punire gli autori delle violenze contro gli studenti e i cittadini durante le proteste e i blocchi; ritirare tutte le accuse contro gli arrestati durante le proteste; aumentare gli stanziamenti di bilancio per le università. Mentre i rappresentanti del governo affermano di aver soddisfatto tutte queste richieste, gli studenti che partecipano ai blocchi insistono sul fatto che nessuna di esse è stata pienamente soddisfatta.

“Non siete competenti”

In diversi casi, il presidente serbo Aleksandar Vučić è apparso su emittenti televisive indirettamente controllate dal partito al potere, presentando quella che sosteneva essere la documentazione tecnica completa sul crollo della tettoia. Tuttavia, gli studenti lo hanno accusato di aver violato la Costituzione, sostenendo che non era competente per gestire tali questioni. Secondo la Costituzione serba, il più alto atto giuridico del Paese, la separazione dei poteri assicura l'equilibrio e il controllo reciproco tra i tre rami del governo: legislativo, esecutivo e giudiziario, mentre il ruolo del presidente è principalmente cerimoniale. Tuttavia, Vučić ha di fatto subordinato l'intero ramo esecutivo, esercitando poteri che non gli appartengono e dettando spesso il lavoro del parlamento, dei tribunali e dell'ufficio del procuratore. Pertanto, gli studenti rimangono fermi nelle loro chiare richieste, nessuna delle quali è diretta al presidente, ma piuttosto alle autorità statali competenti.

Inoltre, sia il presidente che altri funzionari governativi hanno liquidato le proteste di massa definendole una “rivoluzione colorata” con l'intento di rovesciare lo Stato, sostenendo che dietro gli studenti ci siano influenze straniere e oppositori politici. Questa narrativa, spesso utilizzata in tempi di crisi, mira a delegittimare l'autentica resistenza civica e a distogliere l'attenzione. La retorica divisiva è stata evidente in diverse dichiarazioni di Vučić, come quella in cui ha consigliato ai professori di “guadagnarsi lo stipendio invece di aspettarsi di essere pagati per un lavoro che non hanno fatto”.

Il diritto alla protesta è un diritto umano fondamentale, garantito dalle convenzioni internazionali e dalle costituzioni degli Stati democratici. Quando le istituzioni falliscono e la responsabilità è assente, la disobbedienza civile diventa un meccanismo necessario per il cambiamento sociale. Le accuse del governo serbo rispecchiano quelle dei regimi autoritari di tutto il mondo, che percepiscono qualsiasi critica come una minaccia al loro potere. Una strategia simile è stata utilizzata dalle autorità di Hong Kong nel 2019, quando le proteste degli studenti contro le restrizioni alle libertà sono state inquadrate come interferenze straniere, o durante le proteste degli studenti cileni del 2011-2013. Tuttavia, la storia dimostra che queste tattiche non possono impedire all’infinito il cambiamento: proprio quelle proteste hanno portato a importanti riforme sociali.

Il vento del cambiamento 

Le proteste di massa stanno già portando dei cambiamenti in Serbia. Di fronte alle accuse e all'indignazione dell'opinione pubblica, il Ministro dell'Edilizia Goran Vesić si è dimesso, pur ribadendo di “non sentirsi responsabile”. La pressione dell'opinione pubblica ha portato anche alle dimissioni del primo ministro serbo Miloš Vučević il 28 gennaio, seguito dal sindaco di Novi Sad.

Qual è il ritmo di queste proteste? Mentre il governo tenta di reprimerle attraverso la manipolazione, il sostegno pubblico continua a crescere. I cittadini accolgono gli studenti a braccia aperte mentre marciano di città in città, fornendo loro alloggio, cibo e supporto logistico. Nelle facoltà universitarie occupate si tengono workshop e forum pubblici. Professori, avvocati, artisti, attori, atleti, agricoltori, associazioni professionali e istituzioni culturali si sono schierati al fianco degli studenti, sospendendo il loro lavoro in segno di solidarietà.

Secondo una ricerca dell'organizzazione CRTA, circa l'80% dei cittadini serbi sostiene la maggior parte delle richieste degli studenti e un terzo della popolazione ha partecipato alle proteste. Un sostegno così diffuso indica un'insoddisfazione profondamente radicata e un desiderio collettivo di cambiamento. La comunità internazionale è stata lenta a reagire, ma ne ha preso atto. Alcuni gruppi politici europei come i Socialisti e Democratici Europei, il Partito Verde Europeo e Renew Europe hanno espresso il loro sostegno alle proteste. Inoltre, gli studenti serbi sono stati candidati al Premio Nobel per la Pace 2025, a conferma del riconoscimento della loro resistenza nonviolenta e della loro lotta per la giustizia.

“Pump It!” - Nasce uno slogan di protesta

I metodi innovativi e creativi sono diventati il segno distintivo del movimento studentesco. La marcia “Incontriamoci a Sretenje” ha riunito decine di migliaia di cittadini nella città di Kragujevac il 15 febbraio, giorno della nazionale della Serbia. In risposta alle notizie distorte dell'emittente pubblica RTS (Radio Televizija Srbije), gli studenti hanno prodotto e trasmesso il loro “Free News Bulletin”. Nel frattempo, sono in corso i preparativi per un grande raduno a Belgrado, il 15 marzo, con una mobilitazione diffusa sui social media. In breve, gli studenti stanno “spingendo”.

Nato da piattaforme di social media come Reddit, “pump it” (in serbo: “Pumpaj”) si è rapidamente diffuso attraverso meme e striscioni, diventando uno slogan del movimento. 

Secondo il portale Nedeljnik, “è diventato il simbolo di una generazione che si rifiuta di protestare nel modo in cui hanno fatto i loro genitori". Invece di discorsi seri e grandi slogan ideologici, usano meme, ironia e slogan virali per trasmettere il loro messaggio”.

Una caratteristica distintiva di queste proteste è la presa di distanza degli studenti dai partiti politici - hanno rifiutato con determinazione qualsiasi affiliazione partitica. Questa indipendenza può essere il motivo per cui le proteste rappresentano un punto di svolta nella storia recente della Serbia, unendo la diaspora attraverso numerosi raduni in tutto il mondo, tra cui diverse città negli Stati Uniti, Toronto, Monaco, Budapest, Madrid, Barcellona, Basilea, Vienna, Salisburgo, Graz, Milano, Venezia e molte altre.

I movimenti studenteschi in Serbia non sono un fenomeno nuovo, anzi, hanno plasmato il panorama politico e sociale del Paese per decenni. Le proteste degli anni '90 hanno avuto un ruolo chiave nella lotta contro il regime di Slobodan Milošević. Le proteste del 1991 si sono opposte alle politiche di guerra e alla censura dei media, mentre le manifestazioni del 1996-97 sono scoppiate per i brogli elettorali, contribuendo alla delegittimazione del regime e gettando le basi per i cambiamenti politici del 2000.

Come i loro predecessori, gli studenti e i cittadini di oggi chiedono molto di più della responsabilità per una singola tragedia. Stanno sfidando la corruzione, l'irresponsabilità istituzionale e la debolezza dello Stato di diritto. La domanda che ci si pone è: le proteste di oggi rimarranno solo un'eco del malcontento o getteranno le basi per una vera riforma della società? 

A prescindere dalle sfide che ci attendono, è certo che questa generazione di studenti ha risvegliato uno spirito di unità e resilienza, dimostrando che la lotta per una società giusta è sia un dovere che una necessità.