Ogni anno, il 9 agosto, la Giornata internazionale dei popoli indigeni del mondo richiama l’attenzione sui diritti, le culture, i sistemi di conoscenza e le persistenti difficoltà affrontate dai popoli indigeni a livello globale. Istituita dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 1994, la ricorrenza commemora la prima riunione del Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulle popolazioni indigene, tenutasi a Ginevra nel 1982.

Il tema dell’edizione 2026 è “Onorare le ostetriche indigene: tutelare la vita e il benessere”. Il tema mette in evidenza il ruolo fondamentale delle ostetriche indigene nella protezione della salute materna ed infantile, nella trasmissione intergenerazionale delle conoscenze e nella continuità di sistemi di cura profondamente radicati nelle culture locali.

I popoli indigeni vivono in tutte le regioni del mondo e possiedono, occupano o utilizzano circa il 22% della superficie terrestre globale. Con una popolazione stimata tra i 370 e i 500 milioni di persone, rappresentano circa 5.000 culture e parlano la maggior parte delle circa 7.000 lingue esistenti nel mondo. Ciononostante, molte comunità indigene continuano a subire discriminazione, marginalizzazione, povertà estrema e violazioni dei propri diritti individuali e collettivi.

Le ostetriche indigene offrono spesso un’assistenza che combina esperienza clinica, conoscenze comunitarie, lingue locali, pratiche culturali e legami con il territorio. Tuttavia, il loro lavoro può rimanere non riconosciuto oppure essere ostacolato dalla disuguaglianza nell’accesso alle risorse, dalla marginalizzazione dei sistemi sanitari indigeni e dalle restrizioni imposte alle pratiche tradizionali.

Il tema del 2026 collega, quindi, salute, uguaglianza di genere, diritti culturali e autodeterminazione. Onorare le ostetriche indigene significa andare oltre il riconoscimento simbolico: significa proteggere le conoscenze indigene, sostenere un’assistenza sanitaria culturalmente appropriata e garantire la partecipazione significativa dei popoli indigeni alle decisioni che riguardano le loro comunità.

Questa Giornata ci ricorda che l’inclusione e la giustizia eco-sociale dipendono dal rispetto dei diritti, delle conoscenze e della leadership dei popoli indigeni.