Il Parlamento europeo, insieme con la Commissione e il Consiglio, svolge un ruolo di primo piano nella promozione e protezione dei diritti umani nel complessivo quadro di attività dell’UE. 

Tra le Commissioni permanenti del Parlamento europeo rilevanti per il tema dei diritti umani, si segnalano la Sottocommissione per i diritti umani all’interno della Commissione per gli affari esteri e la Commissione diritti delle donne e uguaglianza di genere.

Altre Commissioni rilevanti per il tema in esame sono la Commissione per le libertà civili, la giustizia e gli affari interni, la Commissione per gli affari costituzionali; la Commissione per gli affari giuridici; la Commissione occupazione e affari sociali; la Commissione ambiente, sanità pubblica e sicurezza alimentare; la Commissione sviluppo e la Commissione petizioni. Quest’ultima, in particolare ha il compito di esaminare le petizioni presentate dai cittadini (diritto sancito all’art. 44 CDFUE, nonché agli artt. 24 e 227 TFUE) adoperandosi per risolvere le eventuali violazioni dei diritti loro conferiti dal diritto dell’Unione.

Il Parlamento attribuisce annualmente il Premio Sacharov per la libertà di pensiero, istituito nel 1988 come riconoscimento di persone e organizzazioni attive nella difesa dei diritti umani e delle libertà fondamentali e adotta numerose risoluzioni sui temi dei diritti umani e della pace, compresa la relazione annuale sui "Diritti umani e democrazia nel mondo e la politica dell'Unione europea in materia".