In Italia sono attive numerose organizzazioni non-governative (o organizzazioni di società civile) che si occupano di promozione e protezione dei diritti umani; alcune di queste, costituite in reti a livello nazionale e internazionale, hanno acquisito status consultivo presso gli organismi internazionali e partecipano attivamente ai loro programmi. Circa 130 organizzazioni non-governative italiane hanno status consultivo presso il Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite. Circa 300 ONG con status partecipativo presso il Consiglio d’Europa che si occupano in maniera specifica di diritti umani hanno la sede principale o una rappresentanza in Italia. Numerose organizzazioni non-governative internazionali, inoltre, hanno una o più sedi italiane, per esempio Amnesty International, la Federazione internazionale dei diritti umani, Save the Children, Medici senza frontiere, Action Aid, OXFAM, ecc.
Il mondo universitario italiano ha dimostrato una crescente attenzione alla ricerca e alla formazione in materia di diritti umani. Il tema è ormai presente negli insegnamenti impartiti in molte discipline e nei curricula di numerosi corsi universitari e post-universitari, così come in programmi di ricerca che spaziano tra le diverse aree disciplinari.