Il 9 luglio, il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha annunciato l'imposizione di sanzioni a Francesca Paola Albanese, relatrice speciale del Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite sulla situazione dei diritti umani nei territori palestinesi occupati dal 1967, ai sensi dell'Ordine Esecutivo 14203. Gli Stati Uniti hanno giustificato questa azione come una risposta alla presunta collaborazione di Albanese con la Corte penale internazionale (CPI) nel prendere di mira cittadini statunitensi e israeliani, un atto che gli Stati Uniti considerano una violazione della propria sovranità e di quella di Israele, dato che nessuno dei due paesi ha firmato lo Statuto di Roma.

Il governo degli Stati Uniti ha citato quella che definisce una lunga serie di pregiudizi, tra cui commenti antisemiti e ostilità nei confronti degli Stati Uniti e dei loro alleati. Critica inoltre la sua raccomandazione che la CPI emetta mandati di arresto per il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e l'ex ministro della Difesa Yoav Gallant, nonché le sue recenti lettere alle aziende globali in cui sollecita indagini della CPI, che gli Stati Uniti definiscono infondate e potenzialmente dannose per gli interessi nazionali, portando gli Stati Uniti a ritenerla inadatta a ricoprire la carica di relatrice speciale.

Lo stesso giorno, la Albanese ha criticato l'Italia, la Francia e la Grecia, Stati parti della CPI, per aver violato i loro obblighi giuridici consentendo al presidente israeliano Benjamin Netanyahu di utilizzare il loro spazio aereo, invece di arrestarlo e consegnarlo come previsto dallo Statuto di Roma. Le sanzioni contro la Albanese fanno parte di un più ampio sforzo degli Stati Uniti e di Israele per limitare le indagini indipendenti sulle azioni di Israele a Gaza.

Le sanzioni seguono le precedenti misure statunitensi contro il procuratore dell'ICC Karim Khan e diversi giudici dell'ICC nel 2025.

Il portavoce delle Nazioni Unite Stéphane Dujarric ha avvertito che l'imposizione di sanzioni ai relatori speciali costituisce un precedente pericoloso, affermando che “l'uso di sanzioni unilaterali contro i relatori speciali o qualsiasi altro esperto o funzionario delle Nazioni Unite è inaccettabile”. Ha sottolineato che, sebbene gli Stati membri abbiano tutto il diritto di esprimere le loro opinioni e di dissentire dalle relazioni degli esperti, tali azioni devono rispettare i processi delle Nazioni Unite.

Queste preoccupazioni sono state riprese dall'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani Volker Türk, che ha consigliato agli Stati membri di rispondere in modo costruttivo, anche in caso di forte disaccordo. Ha chiesto la “rapida revoca” delle sanzioni imposte alla relatrice speciale nominata dal Consiglio dei diritti umani, sottolineando che stava svolgendo i compiti assegnati nel quadro del suo mandato ufficiale.

Il direttore del programma Medio Oriente e Nord Africa della Corte internazionale di giustizia, Saïd Benarbia, ha osservato che se le sanzioni contro Albanese rimarranno in vigore senza essere contestate, potrebbero avere un effetto dissuasivo che costituisce una minaccia esistenziale per i mandati di tutte le procedure speciali delle Nazioni Unite e per il più ampio sistema dei diritti umani delle Nazioni Unite. Ha sottolineato che l'integrità dell'ordine giuridico internazionale dipende dal fatto che i giudici della Corte penale internazionale, i pubblici ministeri e le procedure speciali delle Nazioni Unite possano svolgere i loro compiti in modo indipendente e senza timore di ritorsioni.

Liz Evenson, direttrice per la giustizia internazionale di Human Rights Watch, ha affermato che la decisione del governo statunitense mira in ultima analisi a mettere a tacere un'esperta delle Nazioni Unite per aver svolto il suo mandato. Ha sostenuto che gli Stati Uniti stanno minando le istituzioni su cui fanno affidamento le vittime di gravi abusi. Evenson ha invitato gli Stati membri delle Nazioni Unite e della CPI a opporsi con fermezza ai tentativi del governo statunitense di ostacolare l'assunzione di responsabilità per gravi crimini internazionali e a denunciare come scandalose le sanzioni imposte ad Albanese.

Le sanzioni statunitensi contro Francesca Albanese riflettono un più ampio tentativo di proteggere i propri alleati, in particolare Israele, dal controllo giuridico internazionale che considera motivato da ragioni politiche. Prendendo di mira funzionari delle Nazioni Unite e della CPI, gli Stati Uniti rischiano di creare un precedente che potrebbe minare l'imparzialità e la credibilità delle istituzioni globali incaricate di indagare su gravi violazioni dei diritti umani.