Il Rappresentante sulla libertà dei media dell’OSCE è stato istituito nel dicembre del 1997 allo scopo di assicurare un elevato livello di conformità con le norme e gli standard in materia di libertà di espressione e libertà dei media accettati dagli Stati parti dell'OSCE. Esso funge da strumento di prevenzione in casi di violazione della libertà di espressione prestando particolare attenzione agli eventuali ostacoli o impedimenti all'attività dei giornalisti. 

Allo scopo di adempiere a questo compito, il Rappresentante monitora e raccoglie su base continuativa informazioni sullo stato dei mezzi di informazione dei Paesi OSCE e può anche condurre visite nei Paesi membri dell’Orga­nizzazione. Il Rappresentante inoltre riceve comunicazioni su presunti casi gravi di irregolarità e di utilizzo dei mezzi di informazione in violazione di tali principi.