Istituito nel 1990 come Ufficio per le libere elezioni e, in seguito, riorganizzato nella denominazione e nel mandato, l’Ufficio per le istituzioni democratiche e i diritti umani (ODIHR) è la principale istituzione dell’OSCE finalizzata ad assistere gli Stati membri nell’attuazione dei loro impegni in materia di dimensione umana. 

L’attività dell’ODIHR si articola su cinque macro-aree: 

• elezioni, 
• democratizzazione, 
• diritti umani, tolleranza, 
• non-discriminazione, 
• questioni relative a rom e sinti.