Il diritto internazionale dei diritti umani obbliga gli Stati a dotarsi di strutture adeguatamente specializzate per la promozione e la protezione dei diritti fondamentali, distinguendo, da un lato, gli apparati strettamente governativi, dall’altro, le strutture indipendenti, il cui obiettivo consiste nel partecipare alla formazione delle politiche, promuovere e sviluppare la cultura dei diritti umani e prevenire la violazione per vie che sono diverse da quelle proprie dei poteri dello stato.

Premesso che in Italia ancora non è stata istituita una Istituzione nazionale indipendente per i diritti umani secondo quanto raccomandato dalle Nazioni Unite e da varie altre Organizzazioni internazionali (i vari disegni di legge volti a istituire una Commissione nazionale per i diritti umani non sono ancora stati tradotti legge), il quadro degli organismi nazionali che hanno compiti generali o specifici di promozione dei diritti umani può essere articolato nel seguente modo: